Case History

Boris Mikhailov, wiens 'Unfinished Dissertation' in 1998 verscheen, richt zich in 'Case History' op wat volgens hem het gevolg is van het uiteenvallen van de voormalige Sovjet-Unie. Hoewel Mikhailov de omstandigheden van zijn woonplaats, waar hij al meer dan vijftig jaar woont, van cruciaal belang acht voor zijn werk, geeft hij geen terugblik op de specifieke geschiedenis van Charkov in Oekraïne. Hij brengt veeleer de 'condition humaine' naar voren in deze stad, die getekend wordt door industrie en fabrieken, door nieuw geplaatste Coca-Cola-reclameborden en door socialistische architectuur. Charkov vormt het decor voor Mikhailovs ontroerende portretten, die het verval van zowel sociale structuren als individuele levens beschrijven. We zien straatkinderen die drugs gebruiken en volwassenen op zoek naar voedsel, die hun sociale zelf proberen te herstellen door hun lichaam te wassen in het appartement van de kunstenaar zelf. Ondanks de verpletterende armoede kijken de vrouwen en mannen in Mikhailovs beelden ons met grote waardigheid aan. Hun ogen drukken een ongebroken wil om te overleven uit in een sociaal systeem dat volledig is ingestort. Mikhailov toont de hardheid van het dagelijks leven in een samenleving die niet zo ver van de onze verwijderd is als we misschien denken.