Life as a Night Porter

(tekst van de uitgever) Chris Shaw werkte tien jaar in Londense hotels. Al die tijd gebruikte hij zijn camera om zowel de onverwachte menselijke taferelen in de hotels vast te leggen als om zichzelf wakker te houden tijdens de lange uren van zijn dienst. Of hij nu prostituees fotografeert die wachten tussen twee “Johns”, vermoeid hotelpersoneel, aangeschoten en spilzieke gasten, of de details van de vervaagde grandeur van de hotels: Shaws beelden overstijgen de fysieke grenzen van een plek en vangen in plaats daarvan een gemoedstoestand waarin maar weinig mensen langer dan een nacht zouden willen blijven. Wat ik het mooist vind aan de foto’s is het grote element van wat ik de “toevallige ontmoeting” noem: de momenten waarop ik zo moe was dat ik de gekunsteldheid en de technieken van de fotografie losliet. Ik maakte gewoon foto’s om wakker te blijven. Het werd kunsteloos. De mensen die ik fotografeerde, die episodes uit het sociaal fantastische, gaven mijn hele nacht meer reliëf en glans, en maakten een zware baan en mijn twaalf uur durende dienst vaak draaglijk. Het boek als geheel is in feite een hotel uit mijn eigen verbeelding, opgebouwd uit meerdere hotels waar ik gewerkt heb en een aantal waar ik als betalend gast heb verbleven. In werkelijkheid lijken deze hotels weinig tot niet op mijn eigenlijke foto’s. Het hangt er maar vanaf hoe je naar de dingen kijkt. Naar mijn ervaring zijn hemel en hel plaatsen hier op aarde, en je kunt in beide verblijven.