Photographe de Paris

Photographe de Paris was de eerste monografie over Atget, tegelijk uitgegeven in een Amerikaanse, Franse en Duitse editie naar aanleiding van een solotentoonstelling in de vermaarde Weyhe Gallery in New York. De romanschrijver, dichter en essayist Pierre Mac Orlan, die enkele van de beste en meest uitdagende teksten ooit over fotografie schreef, droeg een essay bij aan het boek. Daarin noemde hij Atget ‘a man of the street, an artisan Poet of the crossroads of Paris’, maar ook ‘a cultivated man and thus perfectly informed about the resources of the tools and techniques he employed’. Zijn essay besluit met: ‘For many among us Atget’s Paris is now no more than a memory whose delicacy is already mysterious. It is worth all the books written on the subject, and without doubt will inspire others.’ Na verloop van tijd zijn Atgets foto’s door velen gezien als het begin van de moderne fotografie. Abbotts portret van Atget, dat als frontispice van Atget - Photographe de Paris verschijnt, toont hem in profiel, zittend op een kruk in een lange donkere jas, met warrig haar, starend in de verre verte, alsof hij kijkt naar de toekomst die hij mede heeft helpen vormgeven. “The book’s view of Atget, amplified over the years by Abbott in numerous exhibitions, in the French and German editions of this book, and in her later publication, The World of Atget, dominated for many years, but even as our knowledge and understanding of the photographer’s life and work grows, we still look to these pictures for the essence of Atget. Ultimately, however, his own aims and intentions remain as ineffable as ever. In a contemporary review of the book, the young Walker Evans expressed a clear idea of what Atget at least meant to photographers and documentary/modernist practice: ‘His general note is lyrical understanding of the street, trained observation of it, special feeling for patina, eye for revealing detail, over all of which is thrown a poetry of the street’ or ‘the poetry of Paris’ but the projection of Atget’s person