Bureaucratics

Wat vertelt de werkomgeving van ambtenaren ons over de persoonlijkheid van deze ambtenaren en over het land waarvoor zij werken? Deze vraag bracht fotograaf Jan Banning en publicist Will Tinnemans ertoe om tussen 2003 en 2007 naar Bolivia, China, Frankrijk, India, Jemen, Liberia, Rusland en de Verenigde Staten te reizen, om ambtenaren te portretteren terwijl zij achter hun bureau zitten. Kunsthal Rotterdam presenteert de foto's die Banning tijdens deze reis maakte. De portretten geven een helder beeld van de bureaucratie onder verschillende vormen van bestuur. Het is de tweede keer dat de Kunsthal fotografie van Jan Banning toont, na de succesvolle tentoonstelling ‘Bericht uit Dickson, Malawi' in 2006. Wereldwijde staatsmacht Stapels dossiers en meters archief zijn stereotiep voor bureaucratie. Elke burger, waar ook ter wereld, heeft te maken met deze uitvoerende macht vol wetten en regels. Iedereen staat aan het bureau van een ambtenaar om een paspoort, vergunning of registratie te verkrijgen, zonder de verantwoordelijke immigratie- of belastingambtenaar werkelijk te zien. Met dit project in woord en beeld, getiteld ‘Bureaucratics', geven Tinnemans en Banning een identiteit aan ambtenaren wereldwijd en wijzen zij zowel op de verschillen als op de overeenkomsten tussen de plattelandsklerk in Bihar, India, de sheriff in Texas, VS, en de gouverneur in Shandong, China. Vanuit het perspectief van de bezoeker en met een uitgesproken gevoel voor symmetrie portretteert Banning alle ambtenaren op een min of meer vergelijkbare manier. Het bureau, of dat nu een eenvoudige tafel is of een glanzend kantoormeubel, is wat het individu scheidt van de regelgeving. Jan Banning Jan Banning (1954) is een conceptueel documentair fotograaf. Hij publiceerde verschillende boeken, waaronder ‘Traces of war. Survivors of the Birma - and Pakanbaroerailway' en ‘Inside it is dark, outside it is light' (tekst van Dick Wittenberg), bekroond met de VPRO Bob den Uylprijs 2008 en de Dick Scherpenzeel Fotoprijs. Banning won verschillende prijzen, waaronder een World Press Photo Award (2004), en tien prijzen en nominaties bij de Zilveren Camera.