Least Wanted: A Century of American Mugshots

“Hoeren, handlangers, oplichters en boeven. Schooiers, gluiperds, sukkels en misdadigers. Dit zijn de Least Wanted. Mannen en vrouwen. Bejaarden en tieners. Rijk en arm. Vooral arm. Deze foto's maken deel uit van een verzameling van meer dan 10.000 Amerikaanse politiefoto's uit de periode van de jaren 1880 tot de jaren 1970, die ik de afgelopen tien jaar bijeenbracht. Least Wanted is een poëtische encyclopedie van weggegooide portretten, bevrijd uit de stalen archiefladen van politiebureaus en gevangenissen. Ze zijn gemaakt als zuiver functionele instrumenten, maar bestaan voort als buitengewone visuele artefacten. Verveeld, schaapachtig, trots, koket, stoer, uitdagend, toegetakeld en gehavend. Gezichten, onschuldig tot het tegendeel bewezen is, die met onmiskenbare individualiteit terugstaren in de camera. Dit is de castingafdeling voor de Late Late Show van een onopgesmukte werkelijkheid. Kleine criminelen. Door de mazen van het net gevallen. Deze documenten, bedoeld om vernietigd te worden zodra ze verouderd waren, zijn overblijfselen uit een vervlogen tijdperk van originelen op papier. Het zijn fysieke foto's, vaak vergezeld van gemeentelijk drukwerk en ander efemeer materiaal, bevestigd op kaarten en documenten. Getypt en voorzien van een rubberen stempel. Opgemeten en voorzien van vingerafdrukken. Gedocumenteerd en geclassificeerd. Een eeuw Amerikaanse sociale geschiedenis, geordend en vergeten – tot nu.” Mark Michaelson