New Ways of Scientific Visualization: A.L. Donnadieu’s La photographie des objets immergés

Een van de vele 19e-eeuwse wetenschappers die een nieuwe fotografische methode voorstelden, was de Franse Professor in Natuurwetenschappen Adolphe-Louis Donnadieu (1840-1911). Hij schreef verschillende boeken over fotografie en het gebruik ervan in de wetenschap, waarvan de meeste in de jaren 1890 werden gepubliceerd. In 1901 werd La photographie des objets immergés in Parijs gepubliceerd, een boek waarin hij de werking beschreef van de zogenaamde ‘Physiographe universel’. Donnadieu had het apparaat uitgevonden met het doel de weergave van anatomische preparaten te verbeteren. Om dit te bereiken, fotografeerde hij de preparaten ondergedompeld in water. Gunstige commentaren uit die tijd konden niet voorkomen dat Donnadieus methode in de vergetelheid raakte. Donnadieu zelf geloofde oprecht in de voordelen van zijn nieuwe methode, maar tegenwoordig wordt deze nauwelijks erkend in de recente fotografiegeschiedenis. Zijn boeken zijn bijna vergeten en zo is ook de auteur ervan. De methode waar Donnadieu zo lang aan had gewerkt, werd uiteindelijk simpelweg ingehaald door nieuwe ontwikkelingen in de fotografie, zoals chronofotografie en röntgenfotografie.