Children of Europe

Chim werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog niet als fotojournalist. Hij dreef in New York een fotoafdrukbedrijf en diende van 1942 tot 1945 als foto-interpreter bij het Amerikaanse leger in Europa. In 1947 vervulden Chim, Capa en Cartier-Bresson hun al lang gekoesterde wens om een nieuw soort fotoagentschap te vormen. Samen met de Engelse fotograaf George Rodger richtten zij Magnum Photos op, een internationale fotografencoöperatie met redactionele onafhankelijkheid. In 1948 nam Chim de opdracht aan om foto's te maken voor een UNICEF-boek dat de schrijnende situatie van noodlijdende kinderen in het naoorlogse Europa moest laten zien, evenals het werk van het VN-orgaan om hun lot te verlichten. Voor Chim was het een perfect project. Hij was altijd graag in de buurt van kinderen geweest en fotografeerde ze met veel plezier. Als overtuigd pacifist wist hij dat niets de zinloze verwoesting van oorlog aangrijpender kon verbeelden dan het lot van deze onschuldige slachtoffers. In twaalf weken reisde Chim naar zijn geboorteland Polen en naar Hongarije, Oostenrijk, Italië en Griekenland. Geen enkele andere serie toont beter zijn diepgewortelde humanitaire betrokkenheid, en de ontroerende foto's worden algemeen beschouwd als een van zijn beste werk. Zevenenveertig van de ongeveer 5.000 foto's die Chim maakte, verschenen in het UNICEF-boek Children of Europe (1949). Een selectie van de beelden werd ook gepubliceerd in toonaangevende tijdschriften over de hele wereld, waaronder elf in het kerstnummer van Life uit 1948.