Julia Baier Sento

Je kunt de onderlinge sympathie tussen Julia Baier en water bijna niet missen. Die empathie werd al treffend zichtbaar in “The Public Baths”, haar serie over zwembaden. Nu komt ook in dit boek de bekoring van water in volle glorie naar voren. Het water is hier echter heel anders dan dat in de Europese openbare zwembaden. Julia Baier maakte in de zomer van 2005 voor het eerst kennis met de Japanse badcultuur, en dit boek “Sento – the Japanese Bathhouse” groeide uit die zeer persoonlijke ervaring. Ze verbleef vijf weken in Japan, voornamelijk in Nara, en ging elke dag naar de Sento. Vanuit de deur van mijn galerie zag ik haar, soms twee keer per dag, lichtvoetig vertrekken op haar Sento-bedevaart, alleen uitgerust met een handdoek en een camera. Eerlijk gezegd knaagde er bij mij een zekere zorg dat ze zich misselijk en ziek zou gaan voelen. Maar ze kwam altijd lachend terug, met rode wangen, en kondigde aan: “Ik heb een aantal geweldige foto’s gemaakt.” Of: Andere fotografen hebben ook studies over de Sento gepubliceerd. Maar niemand is er zo goed in geslaagd dit vluchtige moment van in zichzelf gekeerde verstrooidheid van lichaam en ziel vast te leggen. Ik geloof dat Julia hierin is geslaagd omdat haar ziel net zo glad en helder is als water. Water is tenslotte haar element. Ook voor de toekomst kijk ik ernaar uit te zien hoe haar camera speelt met licht en de prachtige golven afbeeldt die zij ziet.