Ezekiel 36:36

In Ezekiel 36:36 komt de fascinatie van fotograaf Nick Ballon voor Bolivia, en zijn persoonlijke band met het land, tot leven in zijn documentatie van Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), een van de oudste nog bestaande luchtvaartmaatschappijen ter wereld. De maatschappij, opgericht in 1925, heeft in elke fase van de geschiedenis van het land een belangrijke rol gespeeld. Sinds de privatisering in 1994 heeft LAB geleden onder opeenvolgende besturen en is het door chronisch wanbeheer en corruptie geleidelijk ontmanteld. Nu de maatschappij met sluiting wordt bedreigd en haar neergehaalde vloot vliegtuigen langzaam wegrot, blijft de luchtvaartmaatschappij voortbestaan dankzij de loyaliteit en het geloof van de resterende 180 medewerkers. Ballon, gevoelig voor deze aangrijpende overgangstijd, heeft zes maanden besteed aan het vastleggen van het hedendaagse verhaal van LAB. Hij heeft een reeks beelden gemaakt die een gevoel van waardigheid oproepen en ons intieme momenten laten delen met de mensen en persoonlijkheden die nog op de kwetsbare loonlijst van de maatschappij staan. Samen met het verhaal van de in Bolivia geboren schrijver Amaru Villanueva Rance is dit de eerste keer dat LAB zo uitgebreid is geportretteerd in zowel woord als beeld, en de eerste keer dat dit verhaal is verteld. De titel van het boek, Ezekiel 36:36, verwijst naar de naam van het enige vliegtuig dat LAB momenteel in bedrijf heeft, een naam die het kreeg nadat het ternauwernood aan een tragisch ongeluk was ontsnapt. Ezekiel 36:36 is in veel opzichten een metafoor geworden voor het verhaal van Bolivia en zijn bevolking: berustend terugkijken op vroegere glorie en grandeur, die tegelijk half verbeeld en half herinnerd is. Er heerst een paradoxaal gevoel van verlies en optimisme dat door het hele boek resoneert, en naarmate het verhaal zich ontvouwt kun je het gevoel niet onderdrukken dat Ballons presentatie van LAB ons allemaal op de een of andere manier raakt. Ezekiel 36:36 bevat een boekje dat een andere kant van LAB laat zien, met archiefbeelden die door medewerkers in de bloeitijd zijn gemaakt, gecombineerd met dynamisch grafisch ontwerp en typografie die in eigen beheer zijn gemaakt met een techniek die Rubylith heet.