Pistils

Robert Mapplethorpe begon in de jaren zeventig foto's te maken met een Polaroidcamera die hij van een vriend had gekregen. Toen hij in 1989 op tweeënveertigjarige leeftijd overleed aan aids, werd hij beschouwd als een van de belangrijkste fotografen van zijn generatie. Hij had faam verworven als het boegbeeld van een rigoureus formalisme, op verbluffende wijze gekoppeld aan grafische en soms controversiële onderwerpen. De meeste dagen van Robert Mapplethorpe begonnen in de vroege middag, vaak met het fotograferen van bloemen. Mapplethorpe gebruikte ze om zijn blik te scherpen, zich te concentreren en op te warmen voor zijn commerciële portretwerk. De bloemen hielpen hem ook de overgang te maken naar het gewaagdere werk dat hij laat in de nacht uitvoerde. Pistils bevat 120 van deze betoverende beelden van bloemen, waarvan vele nooit eerder zijn gepubliceerd. Het volledige bereik van Mapplethorpes virtuositeit komt hier aan bod: vroege Polaroids, nauwgezette stillevens in zwart-wit en kleur, en uiterst zeldzame, getoonzette gravures. Sinds Georgia O'Keeffe heeft geen kunstenaar met zo'n ontwikkeld oog naar bloemen gekeken als Robert Mapplethorpe. Hij ontdekte erin seks, dood, verlossing en altijd schoonheid. Deze foto's gaan veel verder dan decoratieve aantrekkingskracht en geven hem een vaste plaats in het pantheon van de fotografische meesters.